Adiós a los 36,6 grados: la ciencia redefine la temperatura corporal normal
_
Un reciente estudio llevado a cabo en Estados Unidos ha revelado una sorprendente conclusión: la temperatura corporal media del ser humano ha disminuido, cuestionando el tradicional valor de 36,6 grados Celsius que durante tanto tiempo se ha considerado el estándar. Encabezado por Julie Parsonnet, experta en enfermedades infecciosas de la Universidad de Stanford y miembro de la Academia Nacional de Medicina de Estados Unidos, el estudio sugiere que este cambio es el resultado de una evolución a lo largo de más de 150 años de mediciones.
La investigación de Parsonnet y su equipo analizó una vasta cantidad de datos históricos, remontándose a las mediciones iniciales realizadas por el médico alemán Carl Reinhold August Wunderlich en el siglo XIX. Wunderlich fue quien originalmente estableció los 36,6 grados como el promedio de la temperatura corporal humana. Sin embargo, según este nuevo estudio, la temperatura media ha ido descendiendo gradualmente, lo que pone en duda la validez de este número en la actualidad.
¿Por qué ha bajado la temperatura corporal?
El estudio sugiere que esta disminución puede deberse a varios factores, entre ellos mejoras en la salud pública, la medicina y los estilos de vida. Las enfermedades crónicas y las infecciones, que antes eran mucho más frecuentes, generaban una mayor respuesta inflamatoria en el cuerpo, elevando la temperatura. A medida que el acceso a tratamientos médicos ha mejorado y las infecciones crónicas se han reducido, la temperatura corporal promedio ha descendido.
Además, los avances en la tecnología de calefacción y aire acondicionado han proporcionado a las personas un entorno más controlado térmicamente, lo que reduce la necesidad del cuerpo de elevar su temperatura para mantenerse caliente. Este fenómeno, combinado con cambios en el metabolismo y otros factores ambientales, puede estar detrás de la bajada.
¿Cuál es la nueva temperatura corporal media?
Aunque el estudio no establece un nuevo número exacto, sugiere que la media se sitúa más cerca de los 36,4 grados Celsius. Este cambio, aunque leve, es significativo en términos de salud pública y de diagnóstico médico. Sin embargo, es importante recordar que la temperatura corporal varía según la persona, la edad, la actividad física y el momento del día.
¿A partir de qué temperatura es fiebre?
Los expertos coinciden en que la fiebre, como marcador de enfermedad, sigue siendo relevante. Según los estudios, la fiebre se considera cuando la temperatura corporal supera los 37,2 grados Celsius, aunque este umbral puede variar ligeramente dependiendo de las circunstancias personales. Aun así, se reconoce que el rango "normal" de temperatura corporal puede ir desde los 36,1 hasta los 37,2 grados.
Este redescubrimiento de la temperatura corporal promedio plantea nuevas preguntas sobre cómo evaluamos la fiebre y otros síntomas. La comunidad médica deberá adaptarse a estos nuevos datos para asegurar diagnósticos más precisos en el futuro.
